Празднуемый 21 октября День Трафальгарского сражения знаменует собой день победы Великобритании в 1805 года. Этот исторический морской конфликт произошел у Трафальгарского мыса, недалеко от Кадиса (Испания), где столкнулись силы Испании и Франции с Британией. Трафальгарская битва сделала лорда Горацио Нельсона одним из самых известных британских военных героев. Будучи адмиралом флота, он привел британский флот к победе; в то время флот состоял из военных кораблей, построенных из дерева, приводимых в движение парусами и вооруженных пушками с обеих сторон.
Нельсон впервые присоединился к военно-морскому флоту в возрасте двенадцати лет и пережил множество морских приключений на протяжении всей своей жизни. В результате он был ранен на войне — имел только одну руку и ослеп на один глаз! Но это не помешало ему продвинуться по службе и стать адмиралом. Как адмирала, его ценили солдаты; он очень заботился о них, и в ответ они проявляли ему большую преданность. Трафальгарское сражение стало его самым знаменитым триумфом, но он был хорошо известен и прославлен и до этого, выиграв важные сражения в Египте, на Карибах и в Дании.
В период, предшествовавший битве, в Британии царило волнение, поскольку считалось, что вторжение из Франции (под предводительством Наполеона Бонапарта) неминуемо. Наполеон завоевал большую часть Европы, и казалось, что Великобритания будет следующей в списке. Нельсон взял на себя инициативу в планировании атаки, которая в итоге привела к гибели французского флота.
27 британских военных кораблей и 4 фрегата встретились с 33 французскими и испанскими крупными кораблями и еще 7 фрегатами. Опытные, хорошо обученные и дисциплинированные британские войска встретились с французскими и испанскими войсками, которые были слабее, поскольку большинство их лучших офицеров и командиров были либо казнены, либо уволены в начале Французской революции!
Первоначально 4 британских фрегата использовались в качестве приманки для испанских и французских моряков; они находились в зоне видимости врагов, неся вахту в гавани Кадиса, в то время как основные силы держались в 50 милях от него и вне поля зрения.
К 15 октября Нельсон привел свой флот в полную боевую готовность. С другой стороны, вице-адмирал Пьер-Шарль Вильнев, командовавший французским флотом, испытывал острую нехватку людей и припасов. Но Нельсон был вынужден отправить несколько кораблей в Гибралтар за припасами, а затем один корабль обратно в Британию с сэром Робертом Колдером (который был отдан под трибунал за недостаток агрессивности в предыдущем сражении), что привело к истощению британских сил и дало Вильневу проблеск надежды на атаку.
В атаке британский флот продвигался двумя линиями (во главе с Нельсоном и адмиралом Коллингвудом), чтобы встретить французский и испанский флоты, отплывшие из Кадиса. Нельсон находился на борту головного корабля «Победа» и, оказавшись прямо на линии огня, получил пулю в спину от французского снайпера. Он был спущен под палубу для оказания медицинской помощи, но позже скончался, успев узнать, что его флот победил. Последние слова Нельсона, обращенные к капитану «Победы» капитану Харди, не могут быть согласованы. Спор идет между тем, было ли это «kiss me, Hardy» (поцелуй меня, Харди) или «kismet, Hardy» (kismet означает судьба или предназначение). Харди и Нельсон были хорошими друзьями, поэтому первое возможно, но никто не может быть в этом уверен. Испанский флот также потерял своего адмирала из-за ран, полученных им во время боя, всего несколько месяцев спустя.
Когда весть о триумфе достигла британских берегов, в церквях зазвонили колокола, по всей стране прошли личные и общественные празднования, даже Королевский театр устроил специальное представление. Каждый стремился найти связь с флотом, чтобы стать центральной частью национальной победы. Этот день ознаменовал начало эпохи, когда Британия удерживала власть в Европе и владела морями. Однако веселье было омрачено потерей героического и искусного лидера, и поэтому в дни празднования победы также чествуют Нельсона и чтят память погибших.
Теперь каждый год Морской кадетский корпус возглавляет парад в честь Трафальгарского сражения на Трафальгарской площади в Лондоне. Кадеты — молодежное движение, имеющее за плечами традиционную практику Королевского флота, — имеют честь поднимать военно-морской флаг на этой памятной церемонии. Также корабль королевского флота «Победа» доступен круглый год. Он пришвартован на исторической верфи Портсмута, и, хотя он не может снова отправиться в плавание, вы можете представить, как он покоряет волны.
Источники и литература
Historic UK [Электронный ресурс]. URL: https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofBritain/Trafalgar-Day/ (дата обращения 14.04.2023).